1974년부터 로스앤젤레스의 영적 필요를 섬기며

그리스도 안에서 사랑하는 형제자매 여러분,

우리의 선교 여정을 계속하면서, 모든 인간 생명의 선물과 존엄에 대해 함께 묵상하도록 여러분을 초대합니다.

이번 7월, 교황 성하 레오 14세께서는 우리에게 “생명은 헤아릴 수 없이 귀한 선물로, 상호 헌신과 봉사에 기반한 헌신적인 관계 안에서 성장합니다”라고 일깨워 주십니다. 또한 사회가 인간 생명의 신성함을 수호하고 이를 적극적으로 증진하기 위해 노력할 때만 진정으로 발전할 수 있다고 가르치십니다.

이 말씀은 우리 과달루페 선교사들에게 매우 특별한 의미를 지닙니다.

매일 남부 캘리포니아의 본당 공동체와 다양한 사도직 활동을 통해, 우리는 희망과 위로, 그리고 그리스도의 사랑을 찾는 이들을 만납니다. 앞으로 나아가기 위해 힘쓰는 가정들, 하느님의 계획을 발견하려는 젊은이들, 가까이 있어주기를 바라는 어르신들, 따뜻한 환영을 원하는 이주민들, 그리고 종종 보이지 않는 고통을 짊어진 남녀를 함께 걸어갑니다. 그들 한 사람 한 사람은 하느님의 모습과 닮음대로 창조된 사랑받는 하느님의 자녀이며, 수태에서 자연사에 이르기까지 존중받고 보호받아야 할 무한한 존엄성을 지니고 있습니다.

우리의 선교 소명은 말씀으로만 복음을 선포하는 것이 아니라, 행동으로 모든 사람의 존엄을 지키도록 우리를 부릅니다. 우리는 연민이 무관심을 이기고, 대화가 분열을 대신하며, 봉사가 예수 그리스도의 자비로운 사랑을 반영하는 공동체를 건설하도록 부름받았습니다.

교황 성하께서는 오늘날 인간 존엄성을 보호하는 기본권, 즉 양심의 자유, 종교의 자유, 표현의 자유, 심지어 생명권에 대한 커다란 도전이 있음을 우리에게 일깨워 주십니다. 그리스도의 제자로서 우리는 두려움이나 대결이 아닌 굳건한 믿음, 진실한 사랑, 그리고 복음의 기쁜 증언으로 응답하도록 부름받았습니다.

레오 14세 교황께서는 특별히 젊은이들이 존중하는 대화, 공익에 대한 헌신, 그리고 타인에 대한 너그러운 봉사를 통해 더 공정한 사회 건설에 적극 참여함으로써 생명 문화의 증진자가 되도록 격려하십니다. 교회의 미래는 진리를 수호하면서도 모든 사람을 사랑하고 존중하기를 결코 멈추지 않는 제자들에게 달려 있습니다.

과달루페 선교사로서, 우리는 주님께서 보내시는 모든 곳에 그리스도를 전하겠다는 다짐을 새롭게 합니다. 본당을 통해서든, 미래 선교사 양성을 통해서든, 복음화 사업을 통해서든, 아니면 가장 필요로 하는 이들을 섬기는 것을 통해서든, 우리는 교회가 우리를 가장 필요로 하는 끝까지 복음을 선포하라는 주님의 부름에 기쁨으로 계속 응답합니다.

여러분의 기도와 가까운 동반, 그리고 우리 사명에 대한 너그러운 지원에 깊이 감사드립니다. 여러분 덕분에 우리는 희망을 뿌리고, 그리스도의 사랑을 선포하며, 모든 인간의 존엄과 생명에 대한 존중을 항상 증진할 수 있습니다.

생명의 어머니시며 아메리카 대륙의 수호자이신 과달루페 성 마리아께서 여러분과 여러분의 가족을 위해 전구해 주시기를 빕니다. 그분이 항상 우리를 당신의 아드님 예수 그리스도께로 이끄시어, 그분의 사랑으로 비추어진 우리가 생명의 복음의 충실한 증인이 되게 해 주시기를 빕니다.

감사와 끊임없는 기도를 담아,

살바도르 로하스 베가 신부, MG
미국 선교 담당 주임
과달루페 선교사